Eugen Huber, Das Absolute im Recht – Schematischer Aufbau einer Rechtsphilosophie, in: Festgabe der juristischen Fakultät der Berner Hochschule zur Jahresversammlung des Schweizerischen Juristenvereins von 1922, Bern: Stämpfli & Cie. AG, 1922
Introduction/Historical Situation and Systematic Context
In the essay on “The Absolute in Law”, Eugen Huber presented the essence of his legal philosophical thought to the assembly of the Swiss Association of Lawyers and Jurisprudents, in occasion of a congregation at the Faculty of Law at the University of Berne in 1922. This very comprehensive and easy to read text of about 70 pages provides a condensed and reduced version of the principal writing of the same author, “Recht und Rechtsverwirklichung” from 1920 (see no. 1.1 of this Legal Anthology); this version is corresponding more or less to the first part of the beforementioned work, and can be consulted as a complementary addition (or substitution) to it. Therefore, the sub-title pretends ambitiously to provide the author’s conception of “The Scheme and Structure of Philosophy of Law”.
Content, Abstracts/Conclusions, Insights, Evidence
Of course, this piece of legal philosophy by Eugen Huber also contains an idealistic view on law, legal order and jurisprudence, according to the reference to Rudolf Stammler. However, there is another general inclination predominating the whole argumentation. In the first section the notion of life goes across all arguments of the appearance, determinations and valuations of law. The so-called philosophy of life of the time ensures close relations to the human experience of law and legal order or practice, in conjunction with the spiritual element of “the absolute in law” (nota bene it is hereby the law does not pretent to be absolute, but only the law as a form of the absolute). “Betrachten wir das Recht als Lebenserscheinung, so bildet es als solche mit absoluter Notwendigkeit ein Stück, und zwar ein wesentliches, im Leben der Menschen, sei es jedes einzelnen oder aller zusammen. Es ist ein Stück, das sich im vernünftigen Bewusstsein des Menschen bewegt, im Willen speziell hervortritt und unter der Rechtsidee nach einer bestimmten Gestaltung des Lebens verlangt”.
According to this constellation, there are neither dualism nor dialectics as guiding principles or methods of Eugen Huber’s conception of legal philosophy. Instead a plurality of principles is identified, a cognitive, agitative and regulative element. In consequence, there are acknowledged the three moments of cognition, activity or creation, and regulatory judgment as equally important for the dynamic process of law. Particularly significant is the third-mentioned element, the regulatory or reflective moment that is conceptualised according to the “Critique of Judgment” by Immanuel Kant. “Das regulative Prinzip lehrt uns, dass wir in unserer Vernunft nicht nur die Gabe besitzen, zweckmässige Mittel zu wählen, sondern zugleich auch die Fähigkeit haben, in der Zwecksetzung und in der Wahl der Mittel eine Regulierung vorzunehmen. Wir vermögen in der Zweckverfolgung ein Sollen anzuerkenne und werden zu dessen Befolgung durch unser vernünftiges Bewusstsein angehalten. Aus allem dem, was uns entgegentritt, sollen wir das wählen, was recht ist, und wir sollen es so vollführen, wie es recht ist. Wir sollen nur dergestalt und insoweig unsere Zweck verfolgen, als es mit dem Recht verträglich ist. […] Das regulative Prinzip führt in unserem Bewusstsein zur Abgrenzung und Beschränkung der Zweckverfolgung nach dem, was Recht ist. Damit wird erst den Handlungen des Menschen den Wert verliehen, auf den das Recht Anspruch hat: Das Recht soll in der menschlichen Gemeinschaft über alle Interessen gestellt werden und schliesst den obersten Lebenswert in sich”. Faithful to the idealistic inclination of this conception of legal philosophy, the law must surpass a merely economic dimension.
Philosophical Valuation and Jurisprudential Significance
Normally we encounter a strict division of law and morality or ethics in the context of neo-idealistic theory building in legal philosophy, especially in Neo-Kantianism. Eugen Huber overcomes this limitation or restriction and eventually proposes a concept about how these normative orders can be co-ordinated. In fact, there are even more dominating ideas, such as logics, power and methodology, trying to influence the process of constructing and develop a just legal order. All of these relations are addressed by the author, each within the tension between individualism and collectivism.
In a dynamic view, within a historical understanding of the foundation and development of legal order, it turns out that the fulfilment of legal claims is crucial, that the realisation of the legal order is eminently important. Legal norms are postulated as valid in order to influence human behaviour and have therefore to become true, real. Legal order, however, is itself bound by realities, by factual forms of life in a human community. The application of law cannot be understood as a one-way implementation; on the contrary, there are multiple normative ideas and ideals that operate in the inverse sense. A human ability to estimate and valuate all these claims must be postulated, a kind of legal judgment operating at the core of interpretation and application.
Selected Works of the Same Author
Eugen Huber: Erläuterungen zum Vorentwurf eines Schweizerischen Civilgesetzbuchs, Bern: Büchler & Co., 1902 (pp. 1-39); Idem: Das Absolute im Recht – Schematischer Aufbau einer Rechtsphilosophie, in: Festgabe der juristischen Fakultät der Berner Hochschule zur Jahresversammlung des Schweizerischen Juristenvereins von 1922, Bern: Stämpfli & Cie. AG, 1922; Idem: Recht und Rechtsverwirklichung – Probleme der Gesetzgebung und der Rechtsphilosophie, Basel: Helbing & Lichtenhahn, 1920; Idem: Über die Realien der Gesetzgebung, in: Zeitschrift für Rechtsphilosophie in Lehre und Praxis, ed. Felix Holldack, Rudolf Joergens and Rudolf Stammler, Leipzig: Felix Meiner, 1913, pp. 39ss.; Idem: Bewährte Lehre – Eine Betrachtung über die Wissenschaft als Rechtsquelle, Bern: K. J. Wyss, 1910.
For Further Reading
Eugen Huber: Recht und Rechtsverwirklichung – Probleme der Gesetzgebung und der Rechtsphilosophie, Basel: Helbing & Lichtenhahn, 1920;
Alois Troller: Eugen Hubers Allgemeingültige Rechtsphilosophie, in: Gedächtnisschrift für Peter Jäggi, ed. Bernhard Schneider and Peter Gauch, Freiburg im Üechtland: Universitätsverlag, 1977.